¿Qué son los cultivos hidropónicos?

 Desde el punto de vista hortícola, la finalidad de cualquier medio de cultivo es conseguir una planta de calidad en el más corto período de tiempo, con costes de producción mínimos

 Los cultivos sin suelo, también denominados cultivos hidropónicos, surgen como una alternativa a la Agricultura tradicional, cuyo principal objetivo es eliminar o disminuir los factores limitantes del crecimiento vegetal asociados a las características del suelo, sustituyéndolo por otros soportes de cultivo y aplicando técnicas de fertilización alternativas.

La agricultura hidropónica:

Estas técnicas son principalmente para la producción de flores y hortalizas en forma muy intensiva, también se pueden producir por cultivos hidropónicos cereales y frutas pero los costos lo hacen prohibitivo.

En la hidroponía se sustituye el suelo por agua o por sustratos artificiales inertes que no interactúan con la solución del agua con que se riegan las plantas, tal como arena, perlita, aserrín de coco, fibra de vidrio, turba, etc.

En la hidroponía se controlan muchas mas variables de producción en comparación con la agricultura convencional y dado el alto nivel de inversión se puede construir invernaderos que controlen también el clima, sin embargo se puede hacer hidroponía a campo abierto sin invernaderos, al igual que se puede hacer agricultura convencional dentro de los invernaderos.

El cultivo hidroponico es un sistema de cultivo que se basa en distintas medidas en el empleo del agua. 

Hay tres conceptos de cultivo hidroponico:

El cultivo hidroponico puro, es el que emplea únicamente como soporte un medio líquido. Una solución acuosa de nutrientes, en los cuales las plantas desarrollan sus raíces y se sujetan.

El cultivo hidroponico se refiere al cultivo en agua o en sustratos sólidos, que pueden ser más o menos inertes y porosos, haciendo circular por ellos una solución nutritiva.

El cultivo hidroponico en sentido amplio, engloba a todo sistema donde las plantas prescindan del suelo para completar su ciclo vital, aportándose los nutrientes por medio de una solución. Este concepto de cultivo hidroponico se vincula con el de cultivos sin suelo, y engloba al cultivo más su sustrato.

Cuando se emplean sustratos no inertes, ya que suministran nutrientes (fibra de coco, corteza de pino, mezcla de fertilizantes, turba, etc.), se habla de cultivo semi hidropónico.

Sistemas de cultivo hidroponico:

Los sistemas de cultivo hidroponico se dividen en dos grupos, los cerrados y los abiertos. Sistemas cerrados, son aquellos donde la solución nutritiva tiene una circulación continua. Sistemas abiertos, son los que aportan las solución nutriente y los sobrantes son desechados a través de los drenajes.

Ambos grupos de cultivo hodroponico presentan una gran variedad de sistemas: sistemas de riego (por goteo, sub-irrigación, circulación de la solución nutricional, cintas de exudación, contenedores estancos de la solución nutritiva). Sustrato, abarcando los distintos sustratos empleados como agua, materia inerte, materia orgánica, etc. También la aplicación del fertilizante, que podrá estar disuelto en la solución nutricia, o se puede aplicar directamente al sustrato un fertilizante de lenta liberación, y los sustratos enriquecidos. Incide también la disposición del cultivo, si es superficial, en sacos verticales o inclinados, en bandejas a diferentes planos, etc. Los recipientes del sustrato forman parte de los sistemas, contenedores individuales o múltiples, sacos plásticos, etc.

Los sistemas cerrados son más empleados que los abiertos.

Ventajas del cultivo hidroponico:

El cultivo hidroponico tiene numerosas ventajas sobre los sistemas tradicionales de cultivo:

• Estos cultivos están libres de parásitos, hongos, bacterias y contaminación.
• Permite producir semillas certificadas.
• Los costos de producción se reducen.
• Permite una mayor independencia de los fenómenos meteorológicos.
• Es posible producir cosechas fuera de estación.
• Hay una mayor producción en un área menor.
• El agua puede reciclarse, con el consiguiente ahorro.
• También se ahorran insecticidas y fertilizantes.
• Permite la prescindencia de maquinaria agrícola.
• El manejo de los cultivos es más limpio.
• El crecimiento de los cultivos es más rápido.

tipos de siembra hidroponicas mas comunes:

La siembra directa:es el proceso en el que colocamos la semilla en su lugar definitivo para que la planta germine y se desarrolle durante todo su ciclo de vida. En la hidroponia el procedimiento se hace sobre un sustrato utilizando bolsas o camas de cultivo.

Siembra directa utilizando vermiculita como sustrato

  

 Esta siembra la puedes realizar con todas las semillas solo es necesario conocer la distancia de plantación y profundidad para que el desarrollo sea satisfactorio. Esta siembra se recomienda para plantas rastreras (melón, sandía, pepino, etc).

Pepino hidropónico sembrado directamente en fibra de coco. 

La siembra indirecta:la vamos a realizar sobre los almácigos (semilleros ó germinadores) en donde pondrás el sustrato seleccionado y sobre este la semilla.

 La ventaja de esta siembra es que puedes germinar un gran número de plantas en un espacio muy pequeño, además te permitirá seleccionar las mejores plantas, ahorrar agua y solución nutritiva, y se facilita el transporte de las plántulas.

Variedades de lechuga sembradas en almácigo 

 Las semillas que no se recomienda sembrar indirectamente son las que tienen órganos de almacenamiento subterráneo como las zanahorias, rábanos, betabel, papas, cebollas... todas las demás puedes sembrarlas.